Γεννημένος στην Αθήνα, ο Νίκος Δεσύλλας αποφοίτησε από τη Σχολή Δοξιάδη και άρχισε να εργάζεται επαγγελματικά ως φωτογράφος το 1973. Στη μακρά πορεία του συνεργάστηκε με μεγάλες διαφημιστικές εταιρείες, περιοδικά, εκδοτικούς οίκους, πολυεθνικές επιχειρήσεις και φωτοθήκες του εξωτερικού, καθώς και με τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού και την Οργανωτική Επιτροπή «Αθήνα 2004».
Κεντρική θέση στο έργο του κατείχε η Ελλάδα. Το φυσικό τοπίο, οι πόλεις, τα νησιά, οι ιστορικοί τόποι, αλλά και οι άνθρωποι της καθημερινότητας αποτέλεσαν το υλικό μιας φωτογραφικής διαδρομής με συνέπεια, διάρκεια και αναγνωρίσιμη προσωπική ματιά. Οι εικόνες του δεν περιορίζονταν στην καταγραφή της ομορφιάς ενός τόπου· αναζητούσαν τη σχέση του τοπίου με την ιστορία, τη μνήμη και την ανθρώπινη παρουσία.
Μεγάλο μέρος αυτής της δουλειάς αποτυπώθηκε σε σημαντικά φωτογραφικά λευκώματα, μεταξύ των οποίων τα «Πελοπόννησος – Εικόνες Μύθου και Ιστορίας», «Αθήνα – Μακραίωνη και Καθημερινή», «Ελλάδα – Πατρίδα του Φωτός», «Θέα στο Αιγαίο», «Ιόνια Νησιά – Στα Ίχνη του Οδυσσέα», «Ήπειρος – Αισθητική Περιπλάνηση», «Μακεδονία – Γη του Αλεξάνδρου», «Θράκη – Χρώματα και Αποχρώσεις» και «Σποράδες – Στα Κύματα του Αιγαίου».
Ιδιαίτερη θέση στην εκδοτική αυτή διαδρομή είχε η πολυετής συνεργασία του με τη σύντροφό του γραφίστρια Μαρία Καρατάσσου, η οποία ανέλαβε την καλλιτεχνική επιμέλεια πολλών από τα λευκώματά του. Οι εκδόσεις αυτές αποτελούν σήμερα ένα εκτεταμένο φωτογραφικό αρχείο της Ελλάδας των τελευταίων δεκαετιών και σημαντικό μέρος της δημιουργικής παρακαταθήκης του.
Για εμένα, όμως, ο Νίκος Δεσύλλας δεν ήταν μόνο το μεγάλο έργο που αφήνει πίσω του. Ήταν πάνω απ’ όλα ένας «ήρεμος γίγαντας» της ελληνικής φωτογραφίας: ένας άνθρωπος χαμηλών τόνων, με ευγένεια, σεμνότητα και ουσιαστική παρουσία.
Πριν από τρία χρόνια τού πρότεινα να τον τιμήσει το PHOTONET με την απονομή τιμητικής πλακέτας, στο πλαίσιο του Special Day. Με ευχαρίστησε θερμά για την πρόταση, αλλά, λόγω των προβλημάτων υγείας που ήδη αντιμετώπιζε, προτίμησε ευγενικά να μη δεχτεί. Η στάση του εκείνη ήταν απολύτως συνεπής με τον χαρακτήρα του: διακριτικός και αξιοπρεπής, χωρίς να αναζητά την προβολή, ακόμη και όταν η αναγνώριση τού άξιζε απόλυτα.
Ο Νίκος Δεσύλλας υπηρέτησε τη φωτογραφία με αφοσίωση επί περισσότερα από πενήντα χρόνια. Μέσα από τις εικόνες και τα βιβλία του διασώζεται ένα μεγάλο κομμάτι της Ελλάδας που γνώρισε, περπάτησε και φωτογράφισε.
Ο «ήρεμος γίγαντας» έφυγε, αλλά το βλέμμα του παραμένει ζωντανό μέσα στις φωτογραφίες του.
Αιωνία του η μνήμη.
