Η νέα D5500 της Nikon χαρακτηρίζεται entry level, αλλά στην ουσία προσφέρει στον χρήστη (νέο ή έμπειρο) όλες τις φωτογραφικές λειτουργίες που χρειάζεται για καλές φωτογραφίες, και αρκετές λειτουργίες που θα τον βοηθήσουν να πάει την φωτογραφική του απόδοση ένα βήμα παραπάνω.
Το σώμα είναι ελαφρύ και αρκετά μικρό για DSLR, με επένδυση από πλαστικό και καουτσούκ, για μεγαλύτερη άνεση αλλά και ασφάλεια στο κράτημα. Ο αισθητήρας της D5500 είναι APS-C (23.5×15.6mm) ενώ επεξεργαστής της είναι ο ήδη επιτυχημένος στα μοντέλα της Nikon Expeed 4.
Η ανάλυση των εικόνων φτάνει τα 6000×4000 pixels και το συνολικό αρχείο τα 24MP. Σημαντικό ως προς την σιγουριά της Nikon για την ποιότητα και την απόδοση της μηχανής, είναι το ότι δεν υπάρχει πια φίλτρο χαμηλής διαπερατότητας (Low Pass) εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη ευκρίνεια στις εικόνες. Η κλίμακα ISO της νέας μηχανής είναι 100-25600 και οι επιλογές εξισορρόπησης λευκού δώδεκα. Το σύστημα αυτόματης εστίασης βασίζεται σε 39 σημεία, ενώ οι επιλογές είναι πολλές και γνωστές, όπως η ανίχνευση αντίθεσης, φάσης, προσώπων, η εστίαση στο κέντρο ή σε συγκεκριμένη περιοχή ή σημείο κ.ο.κ. Η οθόνη της D5500 είναι μεγάλη (3.2 ίντσες) και ανακλινόμενη/περιστρεφόμενη ώστε να διευκολύνει κάθε είδους πειραματισμό με τη γωνία λήψης. Έχει ανάλυση 1.037.000 κουκίδες. Παράλληλα υπάρχει και οπτικό σκόπευτρο (παραδοσιακό πεντάπρισμα) με κάλυψη 95%.
Η νέα Nikon έχει ενσωματωμένο flash αλλά και hot shoe για εξωτερική κεφαλή, με ταχύτητα συγχρονισμού 1/200sec. Η λειτουργία συνεχόμενης λήψης φτάνει τα 5 καρέ και η ταχύτητα του video είναι 1920×1080 (60, 50, 30, 25, 24fps) με στερεοφωνικό ήχο MPEG-4 H.264. Η μηχανή είναι εξοπλισμένη και με WiFi ώστε, με το αντίστοιχο app, να επικοινωνεί με τις φορητές συσκευές για άμεση μεταφορά και μετάδοση εικόνων.
