Η λήψη που επιλέχτηκε από το WPP ως Φωτογραφία της Χρονιάς για το 2025 ανήκει στην Παλαιστίνια φωτογράφο Samar Abu Elouf, που εδρεύει στη Ντόχα, και τραβήχτηκε για τους New York Times. Απεικονίζει τον Mahmoud Ajjour, ένα νεαρό αγόρι ηλικίας 9 ετών, που τραυματίστηκε σοβαρά καθώς προσπαθούσε να διαφύγει από ισραηλινή επίθεση στη Γάζα.
Η Samar Abu Elouf απομακρύνθηκε από τη Γάζα τον Δεκέμβριο του 2023. Πλέον ζει στο ίδιο συγκρότημα διαμερισμάτων με τον Mahmoud στη Ντόχα, όπου έχει καταγράψει την διαδρομή κι άλλων βαριά τραυματισμένων Παλαιστινίων οι οποίοι, όπως ο Mahmoud, κατόρθωσαν να διαφύγουν και λαμβάνουν πλέον ιατρική περίθαλψη.
Ο Mahmoud Ajjour τραυματίστηκε σοβαρά τον Μάρτιο του 2024, όταν μετά από από μια επίθεση Ισραηλινών, και ενώ ο ίδιος και η οικογένειά του είχαν διαφύγει αρχικά, γύρισε πίσω για να παρακινήσει κι άλλους ανθρώπους σε διαφυγή – μια έκρηξη του έκοψε το ένα χέρι και του ακρωτηρίασε το άλλο. Μαζί με την οικογένειά του ζει σήμερα στο Κατάρ, και μετά από την απαραίτητη θεραπεία που έλαβε, μαθαίνει να παίζει παιχνίδια στο τηλέφωνο, να γράφει και να ανοίγει πόρτες με τα πόδια του. Το όνειρό του είναι απλό: να αποκτήσει προσθετικά μέλη και να ζήσει τη ζωή του όπως κάθε άλλο παιδί!
Συνολικά, ο πόλεμος στη Γάζα έχει προκαλέσει δυσανάλογο φόρο αίματος στα παιδιά: τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι έως τον Δεκέμβριο του 2024, η Γάζα είχε το υψηλότερο ποσοστό παιδιών με ακρωτηριασμό ανά κάτοικο στον κόσμο!
Η Εκτελεστική Διευθύντρια του World Press Photo, Joumana El Zein Khoury, δήλωσε σχετικά με τη νικήτρια εικόνα: «αυτή είναι μια “ήσυχη” φωτογραφία που μιλά δυνατά. Διηγείται την ιστορία ενός παιδιού, αλλά και ενός ευρύτερου πολέμου που θα έχει αντίκτυπο για γενιές. Κοιτάζοντας το αρχείο μας, στην 70ή πλέον χρονιά του World Press Photo, βρίσκομαι αντιμέτωπη με πάρα πολλές εικόνες σαν αυτή. Παραμένω απεριόριστα ευγνώμων στους φωτογράφους που, παρά τους προσωπικούς κινδύνους και το συναισθηματικό κόστος, καταγράφουν αυτές τις ιστορίες για να μας δώσουν την ευκαιρία να κατανοήσουμε, να συμπονέσουμε και να εμπνευστούμε για δράση. Καθώς κοιτάζουμε μπροστά στις επόμενες 70 χρονιές, το World Press Photo παραμένει αφοσιωμένο στην υποστήριξη των φωτογράφων που ρισκάρουν τα πάντα για να μας φέρουν την αλήθεια.»
Η Πρόεδρος της παγκόσμιας κριτικής επιτροπής του διαγωνισμού, Lucy Conticello, Διευθύντρια Φωτογραφίας του περιοδικού M της Le Monde, δήλωσε, με τη σειρά της, τα εξής σχετικά: «η Φωτογραφία της Χρονιάς είναι ένα πορτρέτο ενός αγοριού που φοράει αμάνικο μπλουζάκι· κοιτάζει προς ένα παράθυρο και ένα ζεστό φως τον φωτίζει, δημιουργώντας μια απαλή σκιά στη μία πλευρά του προσώπου του. Η νεαρή του ηλικία και τα όμορφα χαρακτηριστικά του έρχονται σε έντονη αντίθεση με την μελαγχολική του έκφραση. Τότε συνειδητοποιείς με σοκ ότι του λείπουν τα χέρια του. Η ζωή αυτού του νεαρού αγοριού αξίζει να γίνει κατανοητή, και αυτή η φωτογραφία επιτυγχάνει αυτό που μπορεί να κάνει η σπουδαία φωτοδημοσιογραφία: να προσφέρει ένα πολυεπίπεδο σημείο εισόδου σε μια σύνθετη ιστορία, και να παρέχει το κίνητρο για να παρατείνεις την ενασχόλησή σου με αυτήν την ιστορία. Κατά την άποψή μου, η συγκεκριμένη εικόνα της Samar Abu Elouf ήταν ξεκάθαρα η νικήτρια από την αρχή.»
