Το θέμα των φωτογραφιών συνιστά από μόνο του ένα τόλμημα: βετεράνοι Αμερικανοί στρατιώτες (άντρες και γυναίκες), που είχαν την ατυχία να μη βγουν ανέπαφοι (-ες) από τη φρίκη του πολέμου, και υπέστησαν ακρωτηριασμούς σε διάφορα σημεία του σώματός τους φωτογραφίζονται γυμνοί (-ές) και γεμάτοι (-ες) υπερηφάνια. Το αποτέλεσμα, αν μη τι άλλο, δεν είναι δυνατό να αφήσει κανένα θεατή αδιάφορο.
Ο φωτογράφος Michael Stokes δήλωσε πως με το project Always Loyal θέλει απλά να δείξει την γυμνή αλήθεια του πολέμου και να αλλάξει τα στερεότυπα που έχουμε όλοι μας για την ομορφιά και την τελειότητα.
To πρώτο μοντέλο του, σύμφωνα με τη Lifo, ήταν ο Αμερικανός βετεράνος Alex Minsky ο οποίος είχε χάσει το πόδι του το 2009 σε μια επιχείρηση το Αφγανιστάν. Προτού ο Μinsky ποζάρει για το φακό του Stokes είχε περάσει 47 μέρες σε κώμα και υπέφερε από σοβαρά εγκαύματα και τραυματισμούς σε όλο του το σώμα. Όταν συνήλθε, έπεσε σε βαριά κατάθλιψη και είχε αποτραβηχτεί εντελώς από τον περίγυρό του και την κοινωνική ζωή. Μοναδική του συντροφιά ήταν το αλκοόλ το οποίο κατανάλωνε κλεισμένος στο σπίτι, προσπαθώντας να ξεπεράσει το σοκ ενός νέου άντρα που θα περνούσε την υπόλοιπη ζωή του ακρωτηριασμένος. Μετά από λίγο καιρό αποφάσισε πως αυτό έπρεπε να αλλάξει και βρήκε διέξοδο στο γυμναστήριο, στο οποίο ξόδευε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Όταν ο Michael Stokes τον πλησίασε και του πρότεινε να κάνει φωτογράφηση μόδας, θεώρησε πως ήταν απλά ένα κακόγουστο αστείο. Ο φωτογράφος όμως σοβαρολογούσε: δείτε και παραγγείλτε το λεύκωμα Always Loyal με ένα κλικ εδώ!
- Φωτό: Holly Mindrup
