“Στις 24 Μαρτίου πέθανε ήρεμος στη Βαρκελώνη έχοντας δίπλα του την οικογένειά του ύστερα από σκληρή μάχη με τον καρκίνο. Είναι μια βαθιά λύπη και σας ζητάμε να σεβαστείτε την ιδιωτικότητα της οικογένειας σε αυτές τις στιγμές του θρήνου”. Από αυτή τη λιτή ανακοίνωση, στην προσωπική του ιστοσελίδα, μάθαμε πως ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες, ανεξαρτήτως αντικειμένου ενασχόλησης, που περπάτησε στον πλανήτη Γη δεν είναι πια ανάμεσά μας.
Ο αποκαλούμενος και «ιπτάμενος Ολλανδός» έχασε την μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία 68 ετών. Μόλις πριν από λίγο καιρό, δήλωνε ότι …προηγείται στο ημίχρονο με 2-0 του καρκίνου και εξέφραζε την πεποίθηση ότι θα βγει νικητής…
Γεννήθηκε στις 25 Απριλίου 1947 στο Άμστερνταμ. Δίπλα στο γήπεδο του Άγιαξ ήταν το σπίτι του. Το 1959 εντάσσεται στις ακαδημίες του, το 1964 προβιβάστηκε στη μεγάλη ομάδα και η ιστορία άρχισε να γράφεται. Ο Κρόιφ έκανε μεγάλη καριέρα στον Άγιαξ και την Μπαρτσελόνα και στην εθνική Ολλάνδίας. Σε συλλογικό επίπεδο κατέκτησε Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ολλανδίας, Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ισπανίας, Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και Διηπειρωτικό. Επίσης κατέκτησε τη δεύτερη θέση με την Εθνική Ολλανδίας στο Μουντιάλ της Γερμανίας το 1974. Τέλος το 1999 αναδείχθηκε κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα και κορυφαίος Ολλανδός αθλητής του αιώνα, ενώ κατέκτησε τρεις φορές την Χρυσή Μπάλα (1971, 1973, 1974). Αναδείχθηκε από την Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα και Νο2 παγκοσμίως πίσω από τον Πελέ.
Μια από τις κορυφαίες μορφές του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο θρυλικός «στρατηγός», Μίμης Δομάζος, μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, για τον Γιόχαν Κρόιφ: “γεννήθηκε για να παίζει ποδόσφαιρο. Ήταν εξαιρετικός και ως ποδοσφαιριστής και ως άνθρωπος. Εκείνη την εποχή (αρχές δεκαετίας του ’70), η μισή εθνική Ελλάδας αποτελείτο από παίκτες του Παναθηναϊκού. Θυμάμαι θέλαμε να ξεπλύνουμε την ήττα με 2-0 από τον Αγιαξ στον τελικό του Γουέμπλεϊ. Και είπαμε πάμε να τους κερδίσουμε. Όμως ήταν αδύνατον. Χάσαμε 5-0 μέσα στο «Γ.Καραϊσκάκης». Προεξάρχοντος του Κρόιφ, αυτή η εθνική Ολλανδίας δεν παιζόταν. Όλοι οι παίκτες έπαιζαν σε όλες τις θέσεις. Ο Κρόϊφ ξεχώριζε… Αν όχι ο κορυφαίος, ήταν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στον κόσμο. Δεν θα ξεχάσω ποτέ ότι στο ημίχρονο του αγώνα κάπνιζε…”
