Η NASA δημοσιοποίησε εντυπωσιακές φωτογραφίες από την αλληλεπίδραση των ωστικών κυμάτων που τα αεροπλάνα παράγουν καθώς “σπάνε” το φράγμα του ήχου! Είναι η πρώτη φορά που φωτογραφίζεται αυτή η διαδικασία, αφού χρειάστηκαν 10(!) χρόνια δουλειάς προκειμένου να κατακτηθεί το επίπεδο της τεχνολογίας που τελικά επέτρεψε τη λήψη εικόνων με ρυθμό …1400 καρέ/sec!
Οι εικόνες τραβήχτηκαν από ένα αεροπλάνο King Air B200 της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ, που πετούσε στα 9144 μέτρα και κατέγραψε δύο Northrop T-38, της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, που κινούνταν 610 μέτρα κάτω από αυτό!
Στόχος των λήψεων ήταν για να μελετηθεί καλύτερα το φαινόμενο αυτό, ώστε στο μέλλον να δημιουργηθούν πιο αθόρυβα αεροπλάνα, τα οποία να είναι σε θέση να πετούν με υπερηχητικές ταχύτητες χωρίς να δημιουργούν τις ηχητικές εκρήξεις που είναι γνωστές ως sonic booms. Ωστόσο, οι εικόνες που καταγράφηκαν τελικά, άφησαν άφωνους μέχρι και τους επιστήμονες: “δεν φανταστήκαμε ποτέ ότι θα ήταν τόσο καθαρές, τόσο όμορφες” σχολίασε σχετικά ο J.T. Heineck, φυσικός της NASA.
Στην ουσία, αυτό που μας δείχνουν οι παραπάνω εικόνες, είναι το ωστικό κύμα που δημιουργούν τα αεροσκάφη που πετούν με ταχύτητες γρηγορότερες από αυτή του ήχου. Οι ταχείες αλλαγές πίεσης είναι αυτές που ουσιαστικά προσέδωσαν αυτό το ιδιαίτερο οπτικό αποτέλεσμα.
Όλες οι φωτογραφίες στη αρχή τραβήχτηκαν αρχικά ασπρόμαυρες και στην πορεία χρωματίστηκαν ανάλογα με τις πιέσεις, ώστε να γίνει καλύτερη κατανόηση των πειραμάτων.
- Φωτό στην κορυφή του άρθρου: Aral Tasher – Unsplash
